毎年２月、秋田県内各地ではさまざまな冬祭りや小正月行事が開催されます。
長い冬を楽しく暮らすため、雪国ならではの創意工夫を凝らした祭りが盛りだくさん。

▼今回は５つの冬祭りをめぐりました▼

【なまはげ柴灯まつり】〈男鹿市〉
毎年２月の第２金・土・日曜日に開催される冬祭り。
神事「柴灯祭」と、大晦日の民俗行事「なまはげ」を組み合わせたもので
なまはげ行事の再現、太鼓や踊りに加え
クライマックスでは、松明を持ったなまはげたちが雪山から下山するなど
その迫力を間近で体験することができます。

【大館アメッコ市】〈大館市〉
毎年２月の第２土・日曜日に開催される、400年以上の歴史がある冬祭り。
「この日にアメを食べると風邪をひかない」と言われ
会場の「おおまちハチ公通り」には、色とりどりのアメの屋台が軒を連ね
「からみ飴」の振る舞いなども行われます。

【犬っこまつり】〈湯沢市〉
毎年２月の第２土・日曜日に開催される冬の民俗行事。
400年以上昔、町が大盗賊に襲われた際、再び起こらないように
米の粉で作った小さな犬を家の戸口に供え祈念したことが起源とされています。
会場には、雪で作られたお堂や犬の雪像が立ち並び、愛犬を連れた観光客も県内外から訪れます。

【上桧木内の紙風船上げ】〈仙北市〉
毎年２月10日に行われる、100年以上の歴史を持つ冬の小正月行事。
「五穀豊穣」「無病息災」「商売繁盛」「家内安全」などを祈願し
武者絵や美人画が描かれた巨大紙風船に火をつけて一斉に空へ放ちます。

【刈和野の大綱引き】〈大仙市〉
500年以上の歴史を誇る日本最大級（直径約80㎝、全長200m）の大綱引き。
上町（二日町）、下町（五日町）が町を南北に二分して綱を引き合い
上町が勝つと米の値段が上がり、下町が勝つと豊作になると言われています。

秋田のお母さんたちは、何でも寒天で固めてしまう。
農作業の合間、運動会、婦人会……さまざまな場面に自作の寒天を持ち寄っては、自慢の味を披露します。
おもてなしの心でさまざまな寒天を生み出すお母さんたちは、誰もが「寒天使（かんてんづか）い」＝「寒天使（かんてんし）」。そんな、寒天使による「天使の寒天」が作られる風景をご覧ください。

秋田県大仙市大曲花館地区で、毎年2月11日におこなわれる伝統行事「川を渡るぼんでん」。
五穀豊穣や家内安全を願い、男衆が色とりどりのぼんでん（神の依り代）を掲げながら各町内を巡ります。そして、雄物川（おものがわ）対岸の伊豆山（いずさん）山頂に建つ伊豆山神社にぼんでんを奉納するべく、小舟に乗ってぼんでん唄を歌いながら、ゆったりと川を渡っていきます。

この「川を渡る」美しい光景に注目されることが多い行事ですが、私たちはその後の「山を登りぼんでんを奉納する」男衆の姿に心を奪われました。降りしきる雪のなか、ほら貝を鳴らし、掛け声で互いを鼓舞し合いながら奉納の瞬間を目指す。その勇壮さをぜひご覧ください。

湯沢市岩崎地域で安政２年（1855年）から続く味噌・醤油の醸造元。清流・皆瀬川のほとりに位置する岩崎は、水質に優れた地として、古くから醸造業が栄えてきました。大きな木樽、石造りの麹室、昔ながらの木桶などの道具はいまも現役で、風土に根ざした昔ながらの手造りで天然醸造を続けています。

酒どころ秋田の人々に愛される大衆居酒屋。
壁一面を埋め尽くす県内外の日本酒銘柄、秋田の旬の食材を取り入れた手料理の数々、秋田駅前という立地も相まって県外からの出張客にも人気が高い。
「秋田のお母さん」という言葉がぴったりの愛情溢れる女将さんに会いに、今夜もまた、たくさんの呑兵衛たちが足を運ぶことでしょう。

にかほ市象潟町の横岡地区に
約370年前から伝わるとされる番楽（秋田・山形に分布する山伏神楽）。
豊作祈願と感謝の奉納行事として
いまも地域の人々によって受け継がれています。
７月１日の「神降ろし」の儀式舞に始まり、
８月13日、８月15日の盆行事の本舞、
９月１日に舞い納めの「神送り」が行われています。

三種町は、じゅんさいの生産量日本一。
毎年４月下旬〜９月上旬、山あいにあるじゅんさい沼では、
摘み取り作業が盛んに行われています。