「代々初代」。銘菓「ル・デセール」の店、晩梅を訪ねて。

2020.01.22

美味しくいただいたところで、10代目で社長の髙橋伸幸（のぶゆき）さんと、息子で11代目にあたる良輔（りょうすけ）さんにお話を伺っていきます。

——やっぱり美味しいですね！

伸幸さん

軽い口当たりのスポンジなので、１個食べ終えても、思わず「もう１個」と手が伸びるんですよね。

——これは、いつ頃からある商品なんでしょう？

伸幸さん

先代の今の会長（９代目）が作ったもので、50〜60年くらい前ですね。

新しいお菓子を考えようということで、東京で食べ歩きをしたらしいんですよ。そのときに似たようなお菓子に出会って、試行錯誤の末、今のような形になったそうです。

——「ル・デセール」というのは、どういう意味なんですか？

伸幸さん

フランス語で「デザート」「おやつ」っていう意味なんですよ。当時のお客さんはとくに、英語もフランス語もわからないのでね。いまだに間違って覚えている人も多いですね。

——ずいぶん手間がかかっていますね。１日2000個と大量生産が必要でも、パッケージを変えようということはなかったんですか？

良輔さん

あります。でも、包装を変えると安っぽくなってしまうということで、会長からNGが出て。「やっぱり、この色、この箱じゃないとダメだよね」ということになって。

伸幸さん

じつは一度、楊枝が値上がりしたので、入れるのを止めたことがあったんですよ。そしたら、京都のお客様から電話がありましてね。「楊枝が入っていない！」と。それで、やっぱり入れることにしたんですよ。

伸幸さん

このフィルムも、昔は透明だったので間違えて食べてしまう人も多くてね。なので、名前をプリントをしたんです。過剰包装と言われることもあるんですけどね（笑）。

——個人的にも、この開ける工程がワクワクするので、パッケージは変えないでほしいです！　味のほうも昔から変わらないのでしょうか？

伸幸さん

デセールは、何年かに１度、味を変えているんです。みなさんの舌が肥えてきてますからね。全く昔と同じだと、何年か経ったときに「あれ？昔はもっと美味しかったのに」って思われてしまうんですよね。

なので、人が歳を取るのと同じように、お菓子も歳を重ねて行かなければ、と思っていますね。

良輔さん

最近は「大きいデセールを食べてみたい」という要望もあって、カットしない大きなものにデコレーションして提供することもあるんですよ。

——え〜〜！！夢がありますね！

良輔さん

誕生日、部活、子ども会なんかでも使ってもらってますし、最近は「講演に来てくださった方が好物だから」と注文をいただいたりしましたね。

——晩梅さんは、創業何年目になるのでしょうか？

良輔さん

江戸時代、1796年創業なので、220年以上になりますね。

——そんなに古い歴史があるんですね！「晩梅」というも、なんだかロマンティックな名前ですよね。これには、どういう意味があるんでしょう？

伸幸さん

「晩梅」という名前の由来は、「おばあちゃんが店番をしているお店」ということらしいんですよ。

——え？？

伸幸さん

昔はもっとこじんまりとした店で、おばあちゃんが店番しているから、お客さんたちは「ババ」って呼んでいたんですよね。それで、「ババへ行こう」「バンバへ行こう」っていうのから、「バンバイ」に。「晩梅」という漢字は当て字だそうです。

——え〜〜〜！？

伸幸さん

じつは、昔一度、名前を変えたんですけれど……。

伸幸さん

これは、鷹ノ巣町の地図で、大正６年のものを数年前に復刻したんですけど、ここですね。「高橋秋月堂」という名前になっているんですよ。この名前に変えたんですけど、誰も呼んでくれなくて（笑）。

伸幸さん

それで、元に戻して漢字の「晩梅」にしたそうなんです。場所も今の場所ではなくて、羽州街道の道沿いにあったそうです。

良輔さん

昭和になってから会長ががんばって、今のように全県に展開できるような店になったらしいです。

——会長さんの代から大きく変わっていった。会長さんから学んだことも多いのでは？

良輔さん

ありすぎて、挙げられないくらいですが……。１代でデセールを作って、ほかにも「大太鼓サブレ」だとか「笑内（おかしない）」だとか……発想がもう、エジソンのような……。

——発明のレベル？

良輔さん

そうですね。追いつけないんですよね。こちらの「笹結び」という商品も、お正月のお菓子として作っているんですが、試作段階では緑色だったんです。

良輔さん

でも、会長に見せたら、「ほかのお菓子に緑が多いから、笹結びは紫にしよう」って言うんです。紫色で笹を表現してしまうなんて、自分にはない発想で。

良輔さん

会長からは「学ぼうとするな」って言われますね。「自分が初代だと思え」と。「誰かをまねるんじゃなくて、自分で作れ」と。そういう意味で、うちでは「代々初代」という言葉を大事にしているんです。

——「代々初代」。良い言葉ですね！ その言葉がある上で、ご自身が心がけているのは、どんなことでしょう？

良輔さん

美味しいことは当たり前なんですよね。僕自身は「やるんだったら楽しくやろう」と思っています。作っている人が楽しんでいないと、できるものってつまらないものになってしまいますよね。

良輔さん

和菓子はとくにそうですが、色や形が多少いびつでも、それは一人の個性だと思うんです。

それから、社長とも製造や経営に関する講習会にも頻繁に行くようにして、先生たちとも気ままに話して。自分自身をあまり縛らないようにしています。

——社長さんとしての「代々初代」としての思いは、どういうものでしょうか？

伸幸さん

私がここで働くようになったのは、30歳くらいからなんですが、それまでは仙台のかまぼこ屋で働いていたんですよ。私はお菓子の職人ではなくて、売り方のほうの仕事をやっていて。

仙台のかまぼこというのは、当時からお土産品として定着していて、結婚式にもお葬式にも使われていてました。こちらに戻って来てからは、それがお菓子に変わったんですね。

——老舗のかまぼこ屋さんの売り方のノウハウを、お菓子屋さんでも活かしてこられたんですね。

伸幸さん

それでも、今は、世の中もそうですけれど、お菓子屋も過渡期を迎えています。どんどん店がなくなっていっているんですよね。

伸幸さん

そして、秋田はすごい勢いで人口が減っていっている。人口が減るということは、食べる口の数が減っていくということです。

今日も、葬式用にお菓子を配達してきましたけれど、葬式も多くて。葬式がある＝お客さんを一人なくした、ということですからね……。

なので、今までとは違うスタイルで、新しいお菓子屋さんの形を……と模索しながらやっていますね。

そして、次の世代にどうバトンタッチしていくか。長く人気の商品はあれども、とても難しいところではありますね。

「代々初代」。先人が積み重ねてきたことに固執せず、甘んじず、「今、自分には何ができるのか？」と考えることは、お菓子の世界に限らず、これからの時代にとても大切なことになってきます。

この言葉を聞いてからいただくル・デセールは、ひと味違うものに感じられるようになりました。

【晩梅】
〈住所〉北秋田市住吉町８−１
〈TEL〉0186-62-1066
〈HP〉http://www.banbai.com/