鈴木

聖也さんのところは、お父さんが専業でいちじく農家をしていて、おじいさんも現役ですよね。聖也さんは「これからこうしていきたい」とかありますか？

須藤

自分の中では、いちじく一本で生活できたらなって考えてます。

鈴木

おおっ！

須藤

でも、親父が絶対反対なんです。「おまえにはまだ早い」って。もっといちじくの収入を増やしていかないと、一家で専業では生活が成り立たないから。

鈴木

同世代の人たちとも、そういう話をします？

須藤

みんな「今は他の仕事しながらやるしかないよね」って。でも何人かはいちじくで、というより農業だけで生活したい、って言ってます。今はまだ無理だけど。

鈴木

おお、頼もしいですね！ でも「いちじくで生計を立てる」となると、本人たちの努力はもちろん、地域全体や出荷先とも連携していかないとですよね。

佐藤

そうですね。聖也たちだけが頑張っても行き詰まっちゃう。地域でやるってことが大事。去年の「いちじくいち」は、この地域ができる最大限をあきらかに超えていたんだけど（笑）、ある意味、器を広げてくれたのかなと思いますね。

須藤

まだまだできるぞ、って。

佐藤

あんなに大勢の人に来ていただいたのに、「今年はこぢんまりとやります」なんて言えないしね（笑）

鈴木

これまでは「小遣い稼ぎ」だったいちじくが、外からの視線を浴びるようになって「次のステージ」に行こうとしているのかなって、話を聞いていると感じます。

佐藤

おっしゃる通りです。だから「売る」ことに対して「なんか申し訳ない」っていう意識があると思うんですよね。特におじいちゃんの世代は。

須藤

うん。そうだね。

佐藤

去年の「いちじくいち」では、生いちじくを１kg700円で販売したんです。「地元の人さ売るんだば500円でもいいべ」というみんなの意見を押し切って。聖也は「もっと高くていい、1000円でいこう」って主張して、それは僕も応援しているんだけど。

須藤

みんなに即決で却下されましたけどね（笑）

佐藤

でも、東京なら2000円でも買ってくれる。そのギャップをなくすというか、地元での価値をもっと上げていかなくちゃいけないなって。

鈴木

過渡期なんでしょうね。「いちじくは小遣い稼ぎ」っていう価値観からの。

佐藤

奥ゆかしさでもあるんだろうけど、高い値段で買ってもらうだけの自信がないんだとも思う。きれいに粒が揃った佐藤錦（さくらんぼ）みたいに、「どうだ」って自信持って売れるところまでいってない。

須藤

木によってもバラついちゃうからなあ。

佐藤

これから「いちじくボーイズ」みたいな若い世代にもっと頑張ってもらって、産地としての質も高めていけたらいいのかなって。とりあえずみんなには「小遣い以上、本業未満」を目指してほしい（笑）

須藤

まずはそこだよね（笑）。本業でやるとなれば、ビニールハウスとか安定して生産するための設備が必要になるから、いいいちじくを作って単価を上げるところから始めないと。

鈴木

玲さんと聖也さんのお話を聞いていると、若い世代も頑張っていて「北限のいちじく」の未来に希望を感じます。でも一方で「甘露煮を作る文化」は消えつつあるのかなって。家で作らなくなったとか、若い世代は食べないと聞いたので。

須藤

「いちじくいち」のあと、勤めてる会社の人たちに「甘露煮を作って食べてみたい」って言われました。40代ぐらいの人たちなんですけど。

鈴木

へえ〜！

須藤

今まで食べたいとは思わなかったみたい。でも「いちじくいち」で興味を持ち始めたのか「いちじく売って」って。で、甘露煮のレシピもつけてくれって。

佐藤

この前今年の「いちじくいち」に向けた生産者の意見交換会があって、聖也のお父さんが「売るならレシピつけないとダメだ」って言ってました。いちじくを買ってはみたけど、食べ方がわからないって人もいるだろうからって。

鈴木

甘露煮って、おばあちゃんやお母さんに作り方を教わって、その家の味として継承されてきたんだと思うんですが、そういう「文化」を持たずに育った人が、いちじくに興味を持ち始めていると。

佐藤

今ギリギリのところにいると思うんです。もう10年遅ければ、甘露煮の文化は忘れ去られていたと思う。だから今のうちに「秋田ではいちじくを甘露煮にするんだよ」ていうのを、ちゃんと秋田県民に浸透させておきたいなと。

鈴木

じゃないと、文化がなくなっちゃう。

佐藤

甘露煮の商品自体は、東京やほかの地域で売ることもできます。でも「秋田の食文化である」ことが前提。秋田で忘れられてしまったものを、東京に出してもだめなんです。

鈴木

ああ、そうか。単に新しい販路を探すだけじゃだめなんだ。秋田に根付いていることがベースになくっちゃ。

佐藤

この地で受け継がれてきた歴史を大事にしながら、いい具合に発信していきたいなって。だから、甘露煮は甘すぎていいと思うんですよ。

鈴木・須藤

あははは。

佐藤

「甘い〜！」っていうのが秋田の甘露煮なの。それでいろいろ話が広がるでしょ。保存食として作られてきた歴史とかさ。秋田に「ほどよい甘さの甘露煮」しかなくなったら、文化としての意味がなくなる。

鈴木

ただのおいしい甘露煮になっちゃう。

佐藤

そうそう。「うわっ、甘い！」の中にいろいろ詰まってるわけ。

須藤

昔ながらのやつは、ゾクッとするほど甘いからね……（笑）

鈴木

地域の文化を守りつつ、外からの視線も意識するというか。「あげるもの」から「売るもの」への価値観のスイッチングもうまくしていけたらいいですよね。

佐藤

そうですね。まだまだこれからですけどね。

「今の子どもたちは、あんまり好まないよ」。「おにぎり亭」でお母さんたちの言葉を聞き、「消えゆくもの」だと感じた甘露煮の文化。だから甘露煮屋である玲さんは、甘さ控えめの甘露煮や冷凍いちじくを商品化して「別の場所へ行こう」としているのだと、最初は思っていました。
でも違った。玲さんは「秋田の食文化」として、いちじくや甘露煮を未来につなごうとしています。「そうじゃなくなったら意味がない」と話す玲さんの見ているものの大きさや、「いつかはいちじく一本で生活していきたい」という聖也さんの言葉の頼もしさに、よそ者ながら救われたような気持ちになりました。「北限のいちじく」のこれからが、本当に楽しみだなあと。

佐藤

……あ、そういえば「おにぎり亭」の三船れいこさんが、家で冷凍していた甘露煮を持って来てくれたんです。ちょうど解凍された頃だと思うので、食べてみますか？

鈴木

え、わざわざ？ うれしい〜！（試食して）ああ、勘六さんのとはまた違う味わい。これもおいしいなあ。聖也さんもどう？

須藤

いや、俺は遠慮します（笑）。

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