行事は毎年２月11日から始まり、５色の短冊を繫げた長い紙に願い事を書いて青竹に吊るして飾る「天筆書き」から始まり、各町内にはカヤで屋根を覆い「鎌倉大明神」を祀った雪室「鳥追い小屋」などが作られます。

期間中は、イベント会場で一般客や観光客も天筆書きをすることができ、全国に向けて代筆サービスもあり、雪で真っ白な町がカラフルな天筆で彩られます。

15日の夜は諏訪神社前の「かまくら畑」を会場に、行事のクライマックスを飾る「天筆焼き」と「竹うち」が行われます。
「天筆焼き」では、各町で書いた天筆が一同に集められ、正月の注連飾りなどを焼く「ドンド焼き」の火とともに焼かれます。
「竹うち」では、町を南軍・北軍の二手に分け、男衆が長さ６mほどの青竹を振り下ろして打ち合い、北軍が勝てば豊作、南軍が勝てば米の値が上がるといわれています。
これら、２月11日から15日までの一連の催しを「六郷のカマクラ」というのです。

夜７時。「天筆焼き」と「竹うち」が始まる直前。北軍の町内の一つ、旭町（あさひまち）を訪ねると、出陣式のために男衆が集まり始めていました。

矢吹

すごいヘルメットですね〜！　水中メガネまで持ってる！　完全防備。これ、ご自分のなんですか？

男性

はい。私のです。

矢吹

毎年これで参加しているんですか？

男性

いえ、私は今年初めて参加するんですよ。出身は大阪で、秋田には仕事で来てるんですよ。

矢吹

そうなんですか！　どうですか？　初めてのご参加は。

男性

すごく楽しみです！

矢吹

緊張しませんか？

男性

岩手県の「蘇民祭（そみんさい）」っていう祭りにも毎年参加していて。

矢吹

うんうん。

男性

一歩間違えるとケガしてしまうような、ものすごく荒々しい祭りなんですけど、楽しいんですよ。

矢吹

それが、楽しいんですね！

男性

……と言いながら、始まったら思いっきりやられちゃうかもしれませんけどね（笑）。

矢吹

ははは〜！　おっ、出発の時間ですね！

旭町の代表者

去年も勝ったので、今年も勝ちましょう！　みなさん、ご唱和お願いします。今年も南軍を打ち倒すぞ！

一同

おー！

代表者

押しつぶすぞ！

一同

おー！

代表者

頑張りましょう！

長い竹を担ぎながら会場へ出陣。途中、町内のかたにお話を伺います。旭町の荒田（あらた）耕司（こうじ）さんです。

矢吹

始まる前は緊張するものなんですか？

荒田

大いに緊張します！

矢吹

闘争心が湧いてくるんですかね？

荒田

んだな。会場に行ぐどぎがらだな。

矢吹

じゃあ、いままさに！

荒田

胸ときめいでる！

矢吹

年に一度のことですからね。私も竹うちは初めて見るので、胸ときめいています！　荒田さんは、竹うち暦何年くらいなんですか？

荒田

あ〜、私は40〜50年なるな。

矢吹

若い頃からずっと参加して……?

荒田

毎年これに出なければ、年が始まらないっていう感じだな。使う竹は、今は昼間のうちにほとんど車で会場に持って行っちゃうんだけど、昔は今よりももっと多い数を、担いで会場に行ったんだよ。それで自分の陣地を決めて、竹を置いておくわげ。私はその竹の番兵なわげだ。

矢吹

番兵？　竹の見張り番ですか？

荒田

んだ。闘ってる最中に、相手側だったり、見ず知らずの人に竹を取られないように。

矢吹

なるほど〜。今年は勝てそうですか？

荒田

さあ〜。わがらねえな（笑）。

矢吹

勝敗はどうやって決めるんですか？

荒田

押されだほうが負げよ。全部で３回やって、２勝したほうが勝ち。

矢吹

でも、ここ数年は北軍が勝ってるんですよね？　何が勝因なんですか？

荒田

やっぱり人数なんじゃないの？　昔はヘルメットなんか被らないで、頭にコブつけでやったもんだども。

矢吹

えー！！　ケガするでしょ？！

荒田

ボコボコよ。

矢吹

でも、それが勲章なんですか？

荒田

そう、勲章。

矢吹

福を授かったような。

荒田

んだ。コブでぎで、１ヵ月も痛がった。今はそんなバガいねぇがら。

矢吹

痛みも忘れて夢中になってしまうんでしょうね……。（会場に近づいて）いよいよ始まりますね！

荒田

始まりますね。今は人数が不足になったがらよぉ。

矢吹

今でもかなりいるように感じますけど。

荒田

いや〜、少ない少ない。昔は何千人といだもんだがら。

会場に着くと盛大に花火が打ち上げられ、竹うちが始まります。

２回戦まで行った後、会場中央で「天筆焼き」が行われると、炎の灯りとともに５色の短冊が輝き、会場は一気に華やかに。炎は高く燃え上がるほど、願いが叶うといわれています。そして、激しく炎がゆらめくなか、３回戦が始まります。

「ボエー」という木貝（きがい）が吹き鳴らされるなか、無数の人と竹が激しくぶつかり合い、バリバリと大きな音を立てますが、次第に竹が絡まり合うと、人と竹が大きな渦のようになって押し合いが始まります。その激しい戦いを、動画でもご覧下さい！

しばらくすると終了の合図が鳴り、勝敗の発表です。結果はなんと、引き分け。例年、北軍が勝てば豊作、南軍が勝てば米の値が上がると言われているなか、今年は「豊作で、米の値段が上がる」とのこと。まさかの結果に驚きつつも、今年の行事が幕を閉じました。

「六郷のカマクラ」は、願いを込めた天筆が町を彩る穏やかな雰囲気と、竹うちの荒々しい雰囲気を一度に味わうことができる、表情豊かな行事でした。
次回からは「かまくら」といえばでおなじみの「横手のかまくら」についてお伝えしていきます。