サフォークにホゲット
羊をめぐる冒険

2018.11.07

藤里町が羊の飼育をはじめたのは約30年前から。もともと牛だけを放牧していた町営の土地に、全国的にもまだ珍しかったサフォーク種の羊を導入。最盛期には700頭を超えるサフォークを飼っていたといいますが、いまは数を減らして100頭程度になっています。

「牛のように大きな市場があるわけでもないし、正直、むつかしいです。一時期、撤退するかなんて話もあったけど、ここの土地を上手に利用するには何か飼育している方が楽だってこともあるんです」と話してくれたのは、放牧場で働く藤里町職員の高橋さん。

飼われているサフォークはすべて食用ですが、そもそも羊肉の需要が少ないうえに、日本で流通する羊肉の99%は海外のものだそう。
とはいえ、この数年、国産羊肉への注目度はじわじわと高まっていて、東京では羊肉を楽しむ「羊齧（ひつじかじり）協会」なる団体が生まれるほど、羊肉ブームはすぐそこまで来ています。粘り強く羊とつきあってきた藤里町に陽の目が当たる日も近い!?

そして、藤里町の羊といえば、もうひとつ決して見逃せないのがホゲットの話です。

ラムとは生後12か月未満の羊、マトンは生後２年以上の羊のことで、ホゲットはその間、生後１～２年未満の羊を指します。ラムよりも生育期間が長い分、肉量は増して、ほどよく柔らかくおいしい肉となるのだそう。

「藤里町はずっとホゲットをメインに20数年やってきました。ただ、ラムとは違って、ひと冬を越して育てなければいけないから、コストがかかる。ホゲットがおいしいのはわかってるんだけどね……」というわけで、ここでの飼育はいま、ほとんどラムになっています。

ん？ ほとんどラム……ということは、そう、つまり年間でほんの20頭前後ですが、町内で消費するためだけにまだホゲットの飼育も続いているのでした。
そんなホゲットの肉がいただけるのは、藤里町のここだけという、「サフォークの館」へ！

聞けば、藤里町のホゲットをゼロにしたくない！ と町にかけあって、ホゲットの提供を続けているのが、サフォークの館に隣りあう「レストハウス白神」の細田薫（ほそだかおる）さんなんです。

「藤里町のラム肉は白神ラムとして、たとえば東京でも高い値段を出せば食べられるんだけど、ホゲットはうちの店だけ。だって、ここで流通させる分しか育ててないんだから。今年もラスト１頭で終わり。あとは、もう全部つぶしちゃった。完売だよ」。

先ほど牧場で見かけたホゲットが最後の１頭。あれを食べてしまった後は、来年の春まで待たなければいけません。
ぎりぎり今年のホゲットに間に合った取材チームは、ホゲット定食をいただきました。

町のためにもホゲットを残した細田さんは、藤里町でいまも続く仕出し屋「藤見屋（ふじみや）」の末娘だそう。東京へ出て調理師として働いていたところ、観光地として衰退しはじめたレストハウス白神が売りに出されて、えいやと購入したといいます。

「おじいちゃんからラーメンのつくりかたを継承してるから、ラーメン屋をやろうと思ってね。だから、ラーメン屋なの、私（笑）。そうやってレストハウスを続けてきたら、今度は、ホゲットをやめるという話があったから、隣り（サフォークの館）を町から借りて。もう、ずっと借金人生よ」。

つまり、レストハウスのオーナーとなってラーメンを中心にやってきた細田さんが、ホゲットにも肩入れして、今はサフォークの館も運営しているという状況です。

冬は雪に閉ざされるため、レストハウス白神、サフォークの館は11月５日～４月末まで閉業します。
「４月のだいたい27日から始めることが多いかな。雪寄せて待ってるから、また来てくださいね」と細田さん。

藤里町の羊をめぐる冒険、駆け足でお届けしましたけど、きっとこれからまた注目度が上がっていくんじゃないかと想像します。それだけのポテンシャルとドラマが揃っていますから。

【大野岱放牧場】
〈住所〉山本郡藤里町粕毛字下萱沢197-外
〈TEL〉0185-79-1128

【レストハウス白神】
〈住所〉山本郡藤里町粕毛字南鹿瀬内38-1（素波里園地内）
〈時間〉9:00〜16:00
〈定休日〉月曜日 ※冬期間休業
〈TEL〉0185-79-1571

【サフォークの館】
〈住所〉山本郡藤里町粕毛字南鹿瀬内38-1（素波里園地内）
〈時間〉9:00〜16:00
〈定休日〉月曜日 ※冬期間休業
〈TEL〉0185-79-1571