秋田のいいとこ 旅で出会った、ローカルスタンダード

編集・文：矢吹史子　写真：高橋希

大館市民イチオシの銘菓、
煉屋（ねりや）バナナを買いに。

2019.03.27

なんも大学では、秋田を取材するなかで出会った方々に、その土地のおすすめのモノ、場所、人などを聞いています。今回の大館（おおだて）市の旅でも「おすすめのお菓子」をみなさんに聞いてみたのですが、そこで口々に挙がったのが「煉屋（ねりや）バナナ」。

秋田県民ならばきっと「ああ！あれね！」となるこの煉屋バナナ。大館で長く愛されているお菓子なんです。
いったいどんなお菓子だと思いますか？　早速、買いに行ってみましょう！

JR東大館駅から車で約２分。ありました、「煉屋バナナ」の看板！噂のお菓子はここ、「煉屋菓子舗」で作られています。
店内に入ると、ありました！　煉屋バナナの箱。
店頭には、個包装のものも並びます。小ぶりなサイズの「ミニバナナ」もあるようです。
どんなお菓子なのでしょう？！　開けてみます。
ジャン！　そう、煉屋バナナとは、最中なんです。

ここからは、この煉屋バナナを食べながら、煉屋菓子舗の松本美千子（まつもとみちこ）さんにお話を伺っていきます。

——袋を開けた瞬間からバナナの香りがしっかりしますね！

美千子さん
最中でここまで香りがあるお菓子は珍しいかもしれませんね。

——いただきます！……ん！？　口に入れると、そこまでバナナの香りは強くないんですね。ふわっと漂う感じで、餡がまろやか！

美千子さん
白餡にバナナの香料が入っているんです。最中なので、唇に結構くっついてしまいますが（笑）。最中の皮とバナナのフレーバーがとてもよく合うんです。
この日が「煉屋バナナ初体験」という編集部・成田も、一口食べるとニンマリ。笑顔がこぼれます。

——そもそも、なぜバナナを使おうと？

美千子さん
当店は、いまの社長の祖父が昭和２年に創業したんですが、この商品もその当時からあるんですよ。そのころはバナナが高価だったんですよね。それをお菓子にして、広くみなさんに楽しんでいただこうと。
包装紙は、今の社長の父がデザインしたもの。「この絵柄がトレードマークのようにもなっているんですよ」とのこと。

——ということは、もう90年以上も親しまれているんですね。

美千子さん
はい。でも、この「香り」が一度危機に陥ったことがあって……。このバナナフレーバーが製造中止になるかもしれないという話があったんです。それは困るということで、イギリスにあるこのフレーバーの製造元に掛け合ったところ、「次に作る分を全量引き取ってくれるなら作れる」ということになって。なんとか危機を乗り越えられました。

——ということは、このフレーバーには限りがあるということですか？

美千子さん
そうですね。ただ、フレーバーってそんなにたくさんの量は使わないんです。なので、まだしばらくは大丈夫です。別の香りを試してみたりもしましたが、やっぱりどれもしっくりこなくて。やっぱりこれでないとダメなんです。

——変わらぬ味だからこそ、こんなにも愛されているんですね。

美千子さん
ありがとうございます。久々に食べて懐かしんでくださる方もいます。最近は、お客様から「冷凍にして食べるとおいしい」と頻繁に聞くので、試しにやってみたらおいしくて！　あまりカチコチにならずに、固めたバニラクリームのような食感が癖になるんですよ。

地元のみなさんのオススメのナンバーワンは「煉屋バナナ」でしたが、じつは「煉屋に行ったら絶対にアレも食べてみて！」と一緒に薦められたのが「おばこ餅」。こちらもいただいてみましょう。

——……んん？！　ザックザク！！　揚げてあるからかな？　この食感、たまりませんね！

美千子さん
ふふふ。「食べた人の一口目のリアクションが見たい」とおっしゃって、お土産や差し入れに買われる方が多いんですよ。

——この食感と甘辛い味付け、最高です！　みなさんがハマるのがわかります。

美千子さん
甘味噌ダレなんです。合うでしょう？　みなさん、何度もリピートしてくださいますね。やっぱり揚げたてが最高です。時間が経つと、だんだんと柔らかくなっていくんですよ。

——「おばこ餅」という名前はどこから？

美千子さん
なんとなく、秋田らしさを出したくて。「おばこ」は秋田弁で“若い娘さん”っていう意味なんですよね。

——これ、お土産に買って帰ろうかな……。

（すると、残っていたおばこ餅がショーケースから引き上げられていく）

美千子さん
すみません、今、ちょうど残っている分の電話注文が入りました。なので、今日は売り切れですね。

——そうでしたか……残念！

美千子さん
ごめんなさいね。まとめ買いされる方が多いのでね。最近はSNSで発信してくださるお客さんも増えて、秋田市や青森方面からも来てくださるんです。予約もできるので、どうしてもという時は事前に連絡ください。
美千子さん
おかげさまで煉屋バナナもおばこ餅も大変好評なんですが、昔ながらの大館のお菓子というのもありまして、「明がらす」ってご存知ですか？

——これはどういうお菓子なんですか？

美千子さん
原料は単純で、お砂糖とくるみと寒天だけ。ちょっと珍しいかもしれません。どうぞ、召し上がってみてください。

——いただきます……ああ！

美千子さん
甘いでしょう？　その甘さが特徴なんです。

——それに不思議な食感ですね。トロリと溶けるような。くるみの香ばしさも効いてる！

美千子さん
これが明治の頃から続くものです。お茶席の先生方に使っていただくことが多いですね。

—— “館（だて）の” 明がらすと書いてありますが、これは「大館」という意味なんですか？

美千子さん
はい。じつは岩手の遠野にも、「明がらす」というお菓子があって、それにもくるみが入っているんですが、もう少し黄みを帯びていてお餅っぽいものです。
大館のものには、お餅は一切入っていないんですが、「これを大館のお菓子としよう」ということで、大館市内のお菓子屋さんでレシピを共有して作り始めて、町を盛り上げていったそうです。
明けがらすとともに、古くから大館で親しまれているという「すまし餅」。こちらは、餅の上にくるみを乗せたもの。
美千子さん
それから、最近は、秋田犬の形の「もろこし」も人気ですよ。大館といえば、秋田犬発祥の地ですからね！　お土産にもぴったりですよ！
「もろこし」とは、小豆粉と砂糖を合わせて作った秋田銘菓。「もろこし」についてはこちらの記事もご覧下さい。

夢中になっていろいろと食べてしまいましたが、どれも大館ならではのもの、そしてなんだか懐かしい気持ちになるものばかり。旅の途中に、お土産に、煉屋菓子舗に立ち寄ってみてはいかがでしょう？

【煉屋菓子舗】
〈住所〉大館市泉町4-3
〈TEL〉0186-42-2405
〈HP〉http://www.neriyakashiho.com/

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